Nypotatisen kommer tidigare – men till vilket pris?

Förr var midsommar höjdpunkten. Nu vill många ha den redan till skolavslutningen. Medan finländska potatisar ännu växer fylls butikshyllorna av import.

 

En jordbrukare lever efter vädret. Under vårkvällarna går potatisodlaren Oskar Ekholm ut på gårdsplanen och känner på gräset.

– Jag känner om det finns dagg. Av det vet jag lite hur det är ute på åkern och på fiberdukarna, säger han.

Några minusgrader kan vara skillnaden mellan en lyckad skörd och veckor av förseningar. Potatisplantan tål visserligen en del frost, men varje bakslag kostar tid – och tid är avgörande för den som odlar nypotatis. Med sommaren i antågande är Oskars fokus redan inställt på nästa mål: att få upp årets första potatis så tidigt som möjligt.

Konkurrensen om den tidigaste nypotatisen hårdnar för varje år. Innan den inhemska potatisen ens hunnit upp ur jorden har butikshyllorna ofta redan fyllts med importerad potatis från Sverige – eller rent av från Nordafrika.

Tidig potatis på tidig mark

Nypotatis, eller färskpotatis som den kallas i Sverige, är egentligen vanlig potatis som skördas innan den mognat färdigt. Men det är också en delikatess och ett tydligt sommartecken.

Här på hans gård i Björkboda, Kimito, är miljön som gjord för dess odling.

– Jordmånen är så lätt här, nästan som sand, man har möjlighet att vårplöja tidigt, säger Ekholm och kniper jorden med händerna och pressar den lätt mellan fingrarna. Han visar hur den formar sig som efter hans hand som en mjuk klump.

– Det är ett bra tecken om den hålls så här, jorden är då passligt fuktig. Det lärde jag mig redan som liten, säger han.

Närheten till havet ger Kimitoön långa, varma höstar, men också det Ekholm kallar tidiga marker. Jordarna består en stor del av av lätt morän och sand som värms upp snabbt på våren. Ungefär en femtedel av ön är åkermark, och den termiska växtsäsongen – tiden då dygnsmedeltemperaturen hålls över fem grader – hör till de längsta i Finland.

Förr i världen var midsommar höjdpunkten för nypotatis, men nu har det ändrats.

Årets första nypotatis satte Ekholm den 21 mars, och nu, i slutet av maj, är det dags att börja skörda. Potatisen är som bäst kring midsommar, men många vill ha den redan till skolavslutningen – eller ännu tidigare.

Det kan Roger Lindroos, medlem i SLC:s potatisutskott, intyga på.

– Förr i världen var midsommar höjdpunkten för nypotatis, men nu har det ändrats tack vare teknik, import och kanske global uppvärmning. Vi är bortskämda med att få inhemska till studenten, säger han.

 

Pressade priser och svensk konkurrens

Roger Lindroos driver gården Nulto i Pargas och har över 30 års erfarenhet av potatisodling. Både han och Oskar Ekholm är kritiska till den växande importen av nypotatis.

Sverige ligger i genomsnitt ungefär tre veckor före Finland i säsongen och den svenska potatisen hinner ofta ut i butik innan man ens kan börja tänka på att ta upp den finska. Under våren importeras omkring en miljon kilo svensk nypotatis till Finland, säger Ekholm, vilket innebär att de finländska bönderna går miste om premiären av sin egen säsongsprodukt.

– Problemet med de svenska potatisarna är att de trappar ner våra priser fullständigt, säger Lindroos.

I skrivande stund, sista veckan i maj, säljs den utländska nypotatisen för runt 2 euro kilogram, medan den finska rör sig i prisklasser mellan 15 till 25 euro.

Naturresursinstitutet, Luke, har också noterat att importerad potatis används för att pressa priserna på den inhemska. När den finska nypotatisen börjar bli klar har butikskedjorna ofta redan hunnit köpa in stora mängder svensk potatis.

Jag vet inte varför man måste hämta potatis från Israel i stället för att vänta några veckor på vår egen.

Enligt Lindroos styrs konkurrensen till stor del av handeln.

– Centralaffärerna har redan gjort sina kontrakt med Sverige. Vi kan säga att vår potatis är klar, men butikerna är fulla med svenska och då vill man inte ta in inhemska ännu. Det är det värsta scenariot, säger Lindroos.

Numera kommer också nypotatis från ännu längre bort, som Marocko och Egypten.

– Folk har blivit vana vid att allt ska finnas genast, året om. Vi börjar importera från så långt söderut som det går och arbetar oss sedan norrut tills våra egna är klara, säger Lindroos.

För honom är skillnaden tydlig: Apelsiner måste kanske importerad. Men potatis kan vi odla själva.

– Jag vet inte varför man måste hämta potatis från Israel i stället för att vänta några veckor på vår egen, säger Lindroos.

— Man har julgran på julafton och påskblommor till påsk. Om jag kan bjuda studentgästerna på inhemsk nypotatis så är det fantastiskt. Men annars väntar jag hellre till början av juni eller midsommar och köper riktigt bra potatis då.

Han menar också att den finländska nypotatisen är både färskare och ett bättre miljöval.

– Varför tänker man inte på att den körs hit med långtradare och färjor och redan är en vecka gammal när den ligger i butiken?

– I ärlighetens namn ser det ibland ut som andra klassens potatis, säger Ekholm om den svenska nypotatisen.

Lindroos går ännu längre och spekulerar om det delvis är frågan om sorteringsavfall.

– De ser ut som tumnaglar ibland. Jag har tagit upp potatis sedan 1991 och det går inte att skörda så små potatisar normalt.

Ekholm tycker också att butikernas ansvar borde diskuteras mer.

– De borde kasta bort potatisen när den blir dålig. Det gör också jag här på gården.

Frilandsodling eller växthus?

Trots hård konkurrens finns det fortfarande en stark efterfrågan på finländsk nypotatis och arbetet som potatisodlare är inget Oskar Ekholm klagar på.

– Jag lever min dröm. Det är mycket arbete, men det ger också något tillbaka. Att få välja själv hur man arbetar. Och att alla år är olika. Man blir aldrig fullärd, säger han.

I Björkboda odlas nypotatis på omkring tio hektar. Här växer främst sorterna Annabelle och Timo, men också Solist och Paroli.

 

– Det har svängt ganska fort. Nu är det Annabelle som gäller, säger Lindroos och beskriver potatisen som en vacker, avlång potatis med sötare smak.

— Traditionellt har det alltid varit Timo som kom först. Den är rundare och kanske inte lika vacker, men i min smak är den fortfarande väldigt god, säger Lindroos.

Den allra tidigaste potatisen i Finland odlas såklart i växthus, där de första knölarna kan vara klara redan i april.

I Björkboda odlar Ekholms far lite växthuspotatis, och Oskar Ekholm har själv planer på att utveckla konceptet. Man kommer ju inte ifrån att många är redo att betala mycket för de första potatisarna. Men inte heller att det är en dyr och energikrävande produktion.

Det gick åt 5 000 liter olja för att få fram potatis ungefär två veckor tidigare än på friland. Då började jag tänka att det kanske inte är rimligt att bränna så mycket bara för att äta samma sak lite tidigare.

Det är nästan två olika produkter, tycker Ekholm.

– Smaken är annorlunda. Växthuspotatis odlas ofta i torv eller i ämbar. Frilandsodlad potatis får mera naturligt ljus och jordkontakt, säger han.

Också Lindroos brukade odla i växthus, men har slutat med det.

– Det gick åt 5 000 liter olja för att få fram potatis ungefär två veckor tidigare än på friland. Då började jag tänka att det kanske inte är rimligt att bränna så mycket bara för att äta samma sak lite tidigare.

I dag värms gårdens växthus och spannmålstork med flis, men han funderar ändå allt mer på de miljömässiga aspekterna.

– Jag har blivit grönare med åren.

Ett arbete som aldrig tar slut

För att få fram den tidiga potatisen på frilans är det plast, fiberduk och frostbevattning ute på åkrarna som gäller.

– En del åkrar har både plast och duk, andra bara duk. Då blir de klara lite olika tider, säger Ekholm.

Nyborg gård är ingen ekologisk gård, men Ekhom säger att han försöker hålla användningen av bekämpningsmedel nere.

– Vi sprutar bara en gång och sedan täcker vi över. Då kommer det inte in mera ogräs.

Nypotatisen skördas i maj-juni, men det betyder inte att arbetet därefter är klart. På Björkboda sås saneringsgrödor som oljerättika och spannmål för att hålla marken levande och förbättra jordstrukturen. Han odlar också vitlök, tidiga morötter och lite spannmål. Till midsommar brukar den färska vitlöken vara klar. Det är först när vintern kommer blir tempot lugnare.

– Då tar jag det lugnt med gott samvete, säger Ekholm.

Tips för god nypotatis

Roger Lindroos har några tips på hur man ska koka sin nypotatis.

– Först och främst: snåla inte med saltet, säger han.

Han kokar nypotatisen i rikligt saltat vatten tillsammans med dill. De största potatisarna läggs i först och de mindre får komma efter en stund så att allt blir jämnt kokt.

– Tvätta dem ordentligt med borste så att det tunna skalet lossnar lite. Det hör till.

När potatisen nästan är klar häller han bort vattnet och låter den vila några minuter under lock med hushållspapper. Då försvinner den extra fukten.

Sedan vill han helst hålla det enkelt.

– Lite smör och dill räcker långt. Många vill ha sill också, men jag smakar alltid årets första potatis bara med smör. Då känner man hur den egentligen smakar.