Enligt en ny forskningsrapport från Åbo universitet har vårtbjörken vunnit terräng i de nordligaste delarna av Finland.
Det är framför allt de mildare vintrarna och stigande temperaturer på grund av klimatförändringen som möjliggör vårtbjörkens utbredning i Sápmi i sådana områden där renar inte betar.
”Björkarna växer till sig märkbart i de övre delarna av fjällen vid den nordliga trädgränsen”, säger Kari Saikkonen, professor i subarktisk ekologi vid Åbo universitet.
Klimatförändringen påskyndar spridningen av olika arter till andra ekosystem. I vissa fall kan arterna berika artrikedomen, men i andra fall kan även skadedjur spridas till nya områden med fatala följder för många ekosystem.
”De här utmaningarna är stora i subarktiska regioner och polarområden där uppvärmningen är 2–4 gånger snabbare än det globala genomsnittet”, säger Saikkonen.
Den nya forskningsrapporten ger värdefull information om hur växter reagerar på klimatförändringen.
Forskarna har bland annat granskat träd som har planterats vid trädgränsen i Ohcejohka (Utsjoki) i Sápmi på 1970-talet och jämfört dem med yngre träd i regionen. Två tredjedelar av dessa träd är björkar som har hämtats från platser som ligger norr om polarcirkeln medan återstoden är barrträd från Sibirien, Kanada, Alaska och Kittilä.
Bakom forskningsprojektet står Åbo universitet, Forststyrelsen och Naturresursinstitutet.
