Den genomsnittliga temperaturen i Finlands älvar stiger stadigt på grund av klimatförändringen. Uppvärmningen av de finska vattendragen påverkar fiskarnas ämnesomsättning negativt och ökar behovet av syre.
Ifall fiskarna inte lyckas effektivera sitt syreupptag utsätts de för värmestress, vilket kan försämra aptiten, tillväxten och fortplantningen. Långvarig värmestress kan leda till döden. Det uppger Naturresursinstitutet i en ny undersökning.
Enligt Naturresursinstitutet är i synnerhet laxyngel utsatta för värmestress eftersom deras syreupptagningsförmåga inte stiger i samma takt som temperaturen i älvarna stiger.
”Laxen är en art som har anpassat sig till kallt vatten. Laxen är synnerligen känslig för uppvärmning av vattentemperaturer”, säger Jenni Prokkola, akademiforskare på Naturresursinstitutet.
Unga laxar lever i flera års tid i älvar innan de vandrar ut till havs. Under denna tid utsätts de för värmeböljor och höga temperaturer som hämmar utvecklingen.
Forskarna har simulerat den uppvärmning som sker i älvarna genom att placera laxyngel i bassänger där vattnets temperatur höjdes stegvis från 16 till 19 och 22 grader. Laxynglen utsattes för varmare temperaturer i tio dagars tid.
Forskningen visade att laxarna inte kan öka sin syreupptagningsförmåga då vattnet värms upp. Det här innebär att fiskarnas förmåga att växa och söka föda försvagas.
Enligt Naturresursinstitutet kan restaureringen av älvar skapa konstgjorda fickor och kallare gömställen dit laxarna kan dra sig undan i samband med värmeböljor. Skuggande träd vid strandbrynet kan också ge välkommen svalka.
”Klimatförändringens effekter syns inte enbart som fiskdöd i samband med värmeböljor. En långvarig och successiv uppvärmning av älvarna kan också försvaga fiskarnas motståndskraft märkbart”, säger Prokkola.
