Stora individer bland fiskarna har blivit allt färre i världshaven. Å andra sidan ökar antalet mindre fiskar, så att den totala biomassan hålls konstant. Det här visar en stor studie som omfattar växter och djur i hela världen. I studien medverkade forskare från 17 olika lärosäten, bland dem Göteborgs universitet. Studiens resultat publicerades nyligen i den välrenommerade tidskriften Science.
Studien bekräftar tidigare observationer enligt vilka storleken på den största fisken i fisketävlingar har minskat och att många av de mest hotade fiskarterna är stora. Det är frågan om både en storleksminskning av individer inom arten och att större arter ersätts av mindre.
– På vissa platser har man till exempel observerat mindre och mindre individer av klorocka (Amblyraja radiata), samtidigt som mindre arter som makrill (Scomber scombrus) blir alla vanligare, säger Dr Ines Martins från University of St Andrews.
Det är oklart vad utvecklingen beror på. En orsak kan vara att ett ökat fisketryck drabbat stora individer speciellt hårt, medan mindre individer slinker igenom nätmaskorna.
– Att världshaven har blivit varmare kan också vara en orsak. Vi har länge sett att arter växer snabbare i varmare miljöer, men att deras slutliga, vuxna storlek blir mindre. Det säger Anne Björkman, ekolog vid Göteborgs universitet och medförfattare till studien.
Resultaten från studien är inte helt entydiga. När det gäller landmiljön finns exempel på att klimatförändringen får stora arter att ta över områden på bekostnad av mindre områden. Då årsmedeltemperaturen stiger i fjällen breder fjällbjörkar och buskar ut sig på områden som tidigare dominerades av gräs och olika örter.
– I en tidigare studie har jag konstaterat att växterna har blivit allt högre på tundran i Arktis och i alpina regioner, säger Anne Bjorkman.
Bild: En stor kartläggning över växter och djur jorden runt visar att fiskarter i haven har minskat i storlek under de senaste 60 åren. Foto: Maria Dornelas
