Metan från de förstörda Nord Stream-ledningarna i närheten av Bornholm spreds över en stor del av södra Östersjön och fanns kvar i flera månaders tid. Det visar en ny studie med forskare från Göteborgs universitet och forskningsstiftelsen Voice of the Ocean.
En stor del av metangasen från Nord Stream-läckan steg direkt upp till havsytan och vidare till atmosfären. Men en del metan blev kvar under ytan och spreds med havsströmmarna.
”Resultaten av våra mätningar visar att metan spreds till stora delar av södra Östersjön, från Själlands kust i väster, till polska Danzigbukten i öster”, säger Martin Mohrmann, forskare på forskningsstiftelsen Voice of the Ocean.
Voice of the Ocean har undersökt läckan med hjälp av en undervattensrobot, en så kallad glider, precis utanför spärrzonen runt läckorna. Det här instrumentet tillät forskarna att mäta metankoncentrationerna i ett stort område, hela vägen från ytan till djupet. Forskarna fortsatte sina mätningar i tre månaders tid efter utsläppen. Till slut hade de samlat in de mest högupplösta mätningarna från närområdet runt läckorna, vilket ger stor tillit i deras forskningsresultat.
”Vi kombinerade data från robotarna med observationer som våra kollegor på det tyska forskningsinstitutet IOW samlade in från en färja för att få bästa möjliga mätningar”, säger Bastien Queste, oceanograf vid Göteborgs universitet.
Under den första tiden efter explosionen av gasröret i slutet av september 2022 var halterna av metan ibland 1 000 gånger över det normala i vattnet. I vissa områden uppmättes onormala koncentrationer av metan flera månader efter utsläppet, innan det späddes ut, bröts ner av bakterier eller gick upp i atmosfären.
”Våra gliders har tillsammans med havsmodeller för södra Östersjön gett oss en bra bild över vilka områden som påverkades av utsläppet. Totalt räknar vi med att över 14 procent av hela Östersjön utsattes för metanhalter som var minst fem gånger över det normala, säger Martin Mohrmann.
Resultaten i studien publiceras i Nature Communications, tillsammans med två andra studier som kartlagt Nord Stream-utsläppets påverkan på atmosfären. Forskarna har med sina mätningar skapat en robust modell för hur metanet spreds i vattnet. Havsströmmarna transporterade metanet till 23 marina skyddsområden.
”Nu vet vi vilka områden där metanutsläppet kan ha haft en påverkan. Det bli lättare att avgöra om ett framtida problem i exempelvis ekosystemen i Östersjön har ett samband med Nord Stream-läckan, eller inte”, säger Bastien Queste.
