Beståndet av lekande atlantlax i Tana älv har minskat så mycket att det i flera år rått förbud att fiska lax i älven. Ett nytt potentiellt hot mot den hotade atlantlaxen är konkurrens om föda och livsutrymme från puckellaxen, som är en främmande art i Tana älv och andra norska älvar.
Puckellaxen hör hemma i älvar vid Nordamerikas Stillahavskust och i älvar i Sibirien. Den har planterats ut i älvar som rinner ut i Vita havet och har därifrån spritt sig till den norska kusten.
Puckellaxen har en två-årig livscykel. Efter att ha växt till sig i havet under två år vandrar den upp i älvar för att leka. Hanen utvecklar då en karaktäristisk ryggpuckel. I Tana älv stiger två skilda populationer av puckellax, den ena under jämna år och den andra under ojämna. Den senare är mycket talrikare. Efter att ha förekommit i några tusen exemplar åren 2017 och 2019 ökade antalet stigande puckellaxar dramatiskt år 2021 då till 50 000. i år väntas igen stora mängder puckellax stiga i älven.
Efter leken dör fiskarna och blir liggande längs älvstränderna. Det här var speciellt påfallande vid Tana älv sommaren 2021 och väckte farhågor om att mängden död fisk kunde påverka älvens ekosystem.
I augusti i år kommer forskare från Uleåborgs universitet och Finlands miljöcentral att närmare studera effekterna av de döda laxarna, enligt ett pressmeddelande från Uleåborgs universitet. Man är intresserad av hur de döda fiskarna påverkar mängden näring i vattnet då de bryts ned. Forskarna studerar hur långt näringen sprids i tid och rum och huruvida förändringarna i näringsnivåer påverkar växter och djur.
I studien utnyttjas information från allmänheten. Den som rör sig längs Tana älv kan rapportera om fynd av döda puckellaxar på telefonnummer 045 638 7271.
I den norska delen av Tana älv, nära dess mynning, har i år byggts en damm som ska förhindra puckellaxen att ta sig längre uppströms. Den har dock inte fungerat tillfredställande och den befaras förhindra att även atlantlax tar sig upp i älven för att föröka sig.
Bild: Puckellax. Foto Panu Orell / Naturresursinstitutet
