Permafrosten i Alaska, Kanada och Sibirien smälter i ett allt snabbare tempo på grund av klimatförändringen. Det visar ny forskning vid University of Illinois i USA.
Enligt biträdande professor Mark J. Lara kommer den smältande permafrosten att leda till oåterkalleliga förändringar av ekosystemen i de arktiska områdena.
Redan nu har smältande ismassor lett till att gigantiska sjöar försvinner och att landskapen deformeras på grund av erosion, skriver Lara i en artikel som har publicerats på den akademiska sajten The Conversation och i finsk språkdräkt på Tekniikan Maailmas webbsida.
Lara har dokumenterat förändringar i den arktiska miljön och kommit fram till att de varma, långa somrarna och skogsbränderna påskyndar nedsmältningen av permafrosten och försvårar tillgången till färskvatten i Arktis.
Permafrosten täcker cirka en fjärdedel av alla landområden på de nordliga breddgraderna i Kanada, Ryssland och Alaska. Den smältande permafrosten sätter inkapslade organiska ämnen i omlopp och ger upphov till enorma utsläpp av metan som påskyndar klimatförändringen ytterligare.
En ny studie visar att andelen skadade markområden har trefaldigats på grund av smältande permafrost i de nordliga delarna av Sibirien de senaste 20 åren.
Permafrosten hyser dubbelt så mycket kol än den mängd som finns i atmosfären redan nu. Nya prognoser visar att kolläckaget från permafrosten kan öka 12-falt före 2100 på grund av uppvärmningen av klimatet, skriver professor Mark J. Lara i sin artikel.
