Estland planerar att grunda nya fosforgruvor i Virland öster om Tallinn, uppger det estniska rundradiobolaget ERR.
Just nu pågår provborrningar på 30 meters djup vid Aru-Lõuna i närheten av kuststaden Kunda i norra Estland. Provborrningarna har beställts av Eesti Geoloogiateenistus, den geologiska forskningscentralen i Estland.
Enligt planen ska till en början cirka 25–30 ton fosforit brytas och testas för att utreda möjligheten att framställa fosforsyra i stor skala. Fosforsyra kan bland annat användas för utvinningen av sällsynta jordartsmetaller.
”Det finns tre stora fyndigheter av fosforit i Virland i Toolse, Rakvere och Aseri. Tillgångarna finns på 60–100 meters djup från jordskorpan”, säger projektchef Lauri Joosu i en intervju för ERR.
Syftet med provborrningarna är att också utreda projektets miljörisker. En reell risk är att gruvbrytningen kan kontaminera grundvattnet i regionen. De lokala invånarna förhåller sig skeptiskt till planerna att påbörja gruvbrytning i stor skala.
Utöver fosforit planerar de estniska myndigheterna också att tillåta utvinningen av uran, vanadin, och glaukonitisk sandsten, uppger ERR.
”Vi har kommit fram till att bearbetningen av fosforit med svavelsyra eller saltsyra förmodligen är det rimligaste alternativet i Estland. Nu söker vi en partner som skulle kunna bedöma omfattningen av utsläppen och kostnaderna för den teknologi som ska användas”, säger Joosu.
Gruvbrytning av fosforit har ett ångestladdat eko i den estniska närhistorien. Under den sovjetiska ockupationen av Estland planerade de sovjetiska myndigheterna att påbörja massiv utvinning av fosfor i nordöstra Estland, vilket hade haft fatala följder för miljön. Satsningen hade också lett till en omfattande införsel av tiotusentals arbetstagare från andra delar av Sovjetunionen, vilket hade möblerat om den språkliga kartan i landet ytterligare.
Efter omfattande demonstrationer och protester mot den planerade gruvbrytningen på 1980-talet beslöt de sovjetiska myndigheterna att skrinlägga planen att bryta fosforit i gigantisk skala i Estland. Miljöprotesterna sådde fröet till den sjungande revolutionen som till sist ledde till återupprättad självständighet för Estland i augusti 1991.
