Emma Holten, Albert Bonniers förlag, 2025, sidor 259

Boken Underskott: Feministisk ekonomi och omsorgens värde (2025) är en vass feministisk kritik av hur modernt nationalekonomiskt tänkande undervärderar obetalt omsorgsarbete.

Bokens författare Emma Holten ifrågasätter varför pengar och makt värderas högre än omsorg, vänner och kärlek som enligt henne är fundamentet till ett fungerande samhälle med friska och glada människor. Då Holten argumenterar för en ny ekonomisk moral där omsorg värderas högre kan jag dra flera paralleller till mina studier inom miljöekonomi och värdesättning av ekosystemstjänster. Här kan man nämligen fråga samma sak; varför värdesätts alltid pengar och makt högre än pollinering, vattenrening och koldioxidbindning, dessa livsviktiga ”gratis” ekosystemtjänster som leder till mat, färskvatten och ett beboeligt klimat.

Det stora problemet i dagens ekonomiska modell är att det som inte kan mätas i pengar anses sakna värde. Detta är inte bara orättvist men även skadligt för samhället med tanke på välmående och ekologisk hållbarhet. När det kommer till offentlig omsorg ses detta oftast endast som en utgift och kostnad i samhället. Därför blir det ofta även den offentliga omsorgen som utsätts för hårda nedskärningar under ekonomiskt svåra tider.

Med tanke på dagens ekonomiska politik kan man ju fundera om vi överhuvudtaget lärt oss något från tidigare ekonomiska kriser.

Ett intressant exempel som Holten lyfter fram i sin bok, var efter finanskrisen 2009 då stora nedskärningar gjordes inom offentlig omsorg. New Economic Foundation konstaterade att ”de som genomförde de största nedskärningarna i de offentliga utgifterna var sämst på att få ner statsskulden och stimulera tillväxten”. Här konstaterar Holten att det kanske trots allt lönar sig att hålla människor friska, krya, glada och vid liv fast det inte syns i alla modeller som ekonomisk vinning. Med tanke på dagens ekonomiska politik kan man ju fundera om vi överhuvudtaget lärt oss något från tidigare ekonomiska kriser.

Också miljöarbetet är omsorgsarbete; omsorg över naturen som ofta hänger ihop med omsorg över de mest utsatta folkgrupperna i samhället. Under mina studier inom miljöekonomi och senare global hållbarhet förvånades jag ofta över hur kvinnodominerat studierna var. Utgående från Holtens argument gällande bristfällig värdesättning av det kvinnodominerade omsorgsarbetet, kommer det alltså inte som en överraskning att även miljöarbetet ofta undervärderas i våra samhällen, något som reflekteras i bland annat löner.

Boken är en tankeväckande läsning som förklarar omsorgens roll i en mer hållbar ekonomi. Jag rekommenderar boken varmt!

Nadia Korkman