Forskningsdykare har hittat exceptionellt gamla och omfångsrika flodpärlmusslor i en bäck i Puolanka i Kajanaland. Den största flodpärlmusslan var hela 183 millimeter lång och är högst troligt över 100 år gammal, rapporterar Närings-, trafik- och miljöcentralen i Kajanaland.
Flodpärlmusslan är akut hotad enligt miljömyndigheternas röda lista på hotade arter. Inventeringen av flodpärlmusslorna ingick i ett forskningsprojekt som koordineras av NTM-centralen. Efter att musslorna mättes återbördades de till den bäck där de hittades. Att lyfta, mäta och hantera flodpärlmusslor kräver ett tillstånd som beviljas av miljömyndigheterna.
“Jag känner inte till att någon skulle ha påträffat en lika stor flodpärlmussla i Norden tidigare”, säger forskningsdykaren Panu Oulasvirta på bolaget Alleco.
Flodpärlmusslorna kan under gynnsamma förhållanden leva i 150–200 år. Musslans tillväxt avtar oftast när den är cirka 40 år gammal. De största musslor som hittills har påträffats i Finland har varit 120–130 millimeter långa. Det skjutmått som används för mätning av flodpärlmusslor har en skala på endast 150 millimeter. Det behövdes alltså två mätinstrument för att bedöma längden på den jättemussla som hittades i Puolanka.
Forskarna vet inte med säkerhet hur gammal den påträffade jättemusslan är. Yngre musslor kan åldersbestämmas utifrån de årsringar som finns på musslans skal, men skalet på äldre musslor är så mörkt att det är svårt att urskilja alla årsringar. Enligt forskarna är det ändå uppenbart att jättemusslan har levt lika länge som Finland har varit ett självständigt land.
Flodpärlmusslan är en central art i strömmande vattendrag där det finns lekande öring eller lax. Förekomsten av flodpärlmusslor i ett vattendrag tyder på god ekologisk status eftersom musslorna är mycket känsliga för utsläpp från till exempel dikning eller skogsavverkningar i omgivande skogar.
Miljöministeriet har finansierat utredningen och en rad skyddsåtgärder för att värna om flodpärlmusslorna i Kajanaland. Flodpärlmusslan är en så kallad nyckelart i sin livsmiljö. Det innebär att många andra arter hotar att slås ut om flodpärlmusslan försvinner.
Flodpärlmusslan är starkt utrotningshotad i Finland. Foto: Juha Syväranta / Alleco
