Den amerikanska strålsäkerhetsmyndigheten NRC har godkänt ett nytt projekt som möjliggör driften av 12 småskaliga och modulära kärnreaktorer, skriver tidskriften Popular Mechanics. NRC:s handläggning av drifttillståndet för de små kärnreaktorerna tog över 6 år.
Bolaget NuScale Power planerar att bygga en serie av små kärnkraftsreaktorer i Idaho. De modulära reaktorerna ska ha en sammanlagd effekt på 600 megawatt. Enligt planen kommer de småskaliga kärnreaktorerna att producera el tidigast 2029-2030, uppger NuScale Power.
Små modulära kärnreaktorer kallas ibland för fjärde generationens kärnkraft eftersom de drivs med avfall från dagens reaktorer. En liten kärnreaktor har en effekt som inte överstiger 300 megawatt. Effekten kan jämföras med kärnkraftverket i Lovisa som har en sammanlagd effekt på 1014 megawatt. Små kärnreaktorer kallas också för snabba reaktorer.
Många kärnkraftsförespråkare lyfter fram de småskaliga reaktorerna som framtidens melodi i kampen mot klimatförändringen. I praktiken rör det sig ändå om ett mycket marginellt fenomen med ett ytterst blygsamt tillskott till den globala energiproduktionen.
Alla projekt som berör små kärnreaktorer har överskuggats av dålig lönsamhet, usel driftsäkerhet, tekniska problem och olyckor, skriver Sveriges Natur. Tidningen kallar de små kärnreaktorerna för 76 år av misslyckanden. I de länder där snabbreaktorer har tagits i drift är de också kopplade till ländernas kärnvapenprogram.
I Kina togs en liten snabbreaktor (CEFR) i drift 2010. Reaktorn producerade el i 26 timmar, men därefter ingenting, enligt FN:s atomenergiorgan IAEA. I Indien pågår ett bygge av en snabbreaktor (PFBR) sedan 2004. Reaktorn skulle enligt planen ha varit i drift redan 2010, men tolv år senare pågår bygget fortfarande.
I Ryssland har en reaktor, Belojarsk 3, fungerat ganska bra och producerat el 76 procent av tiden sedan reaktorn körde igång 1980, men den använder anrikat uran, inte plutonium, som bränsle så den bidrar varken till att öka uranresurserna eller att minska det radioaktiva avfallet.
I Frankrike fungerade kärnreaktorn Super-Phénix endast 7,8 procent av tiden då reaktorn var igång 1986–1998.
Sveriges Natur betraktar vurmen för de små kärnreaktorerna som en retorisk avledningsmanöver som används i politiska syften för att främja utbyggnaden av kärnkraft i största allmänhet.
Foto: © Yann Forget / Wikimedia Commons / CC-BY-SA / Den småskaliga kärnreaktorn Super-Phénix i Frankrike producerade el endast 7,8 procent av den tid som reaktorn var i drift.
