På tisdagen den 22 augusti räknades hela 137 fjällgäss vid Porsangerfjorden i norra Norge, varav 83 av dem identifierades som nykläckta ungar födda denna sommar. Detta uppger WWF Finland i ett pressmeddelande.
Antalet ungar är rekordartat och ger hopp om återhämtning för det extremt hotade fjällgåsbeståndet i Norden.
Forskare från Norges ornitologiska förening observerar fjällgässen årligen som samlas längs kusten i norra Norge innan de ger sig av på höstflyttningen för att fastställa häckningsframgången. I Norge befinner sig alla kända häckningsplatser som befinner sig i Norden. Den senaste bekräftade häckningen som skedde i Finland är rapporterad från 1995.
Under de senaste åren har ansamlingen av fjällgäss under hösten vid Porsangerfjorden endast omfattat ett tiotal fåglar, och till exempel på hösten 2022 observerades endast sju unga individer.
”I dagens Norden häckar endast 20–30 fjällgåspar, när fjällgässen ännu på 1900-talets början fanns i tusental. Populationen, som från gränsen till utrotning vände till lovande tillväxt i början av 2000-talet, har under de senaste åren återigen minskat avsevärt på grund av svaga häckningsår. Därför är årets rekordartade häckningsframgång verkligen väntad och fantastisk nyhet”, säger WWF:s programchef Petteri Tolvanen.
Framgången av fjällgåsens häckningar har konstaterats vara kopplad till variationer i sork- och lämmelpopulationerna. När dessa smågnagare är talrika blir färre ägg och ungar av markhäckande fåglar, som fjällgåsen, rovdjurens byten.
”Det senaste framgångsrika häckningsåret var 2015, då det fanns mycket sork. Sedan dess har fjällgåsens ungproduktion varit svagare och under de senaste tre åren nästan obefintlig”, konstaterar Tolvanen.
Framgångsrika häckningar ökar även möjligheten till en säkrare höstflyttning. Genom satellitspårning och färgmärkning har man konstaterat att häckningsframgången väsentligt påverkar fjällgässens val av flyttväg. Om häckningarna misslyckas, flyttar de vuxna fjällgässen redan under midsommar över Uralbergen till Tajmyrhalvön för att byta fjädrar innan de flyger via Ryssland och Kazakstan till sina vinterkvarter i Grekland. Denna östra höstflyttväg ökar risken att gässen blir byten åt jägare.
”Fjällgäss som haft en framgångsrik häckning, flyger tillsammans med sina ungar en rakare väg över Finland och östra Europa till Grekland. Rastplatser längs denna väg har skyddats genom årtionden av internationellt samarbete och fjällgässens dödlighet längs denna väg är mycket låg”, säger Tolvanen.
På längre sikt utgör klimatförändringen ett av de största hoten mot fjällgåsen. Den framskrider betydligt snabbare i Arktis än den globala genomsnittliga temperaturen. Detta förändrar fjällgåsens häckningsområden och bidrar bland annat till en ökad rävpopulation, vilket hotar fjällgåsbeståndet.
Bild: Fjällgåsen hade en god häckningsframgång i Nordnorge. Foto Hans Norelius / Wikimedia Commons
