Vad händer om man låter skogen naturligt “vilda till sig” mellan hyggesperioder? Det har flera fördelar menar forskare vid Lunds universitet – också ekonomiskt.
– Testområden runtom i Skandinavien och andra platser visar att enkla förändringar i skogsbruket förbättrar både djurliv och koldioxidlagring inom några år, samtidigt som man ändå kan ha en selektiv virkesinkomst, säger ekosystemforskare Lanhui Wang.
“Rewilding” är ett koncept som används för att beskriva ett återförvildande av naturområden. Forskare vid Lunds universitet har tittat på vilka fördelar det kunde ha för skogsbruk. De har jämfört skogar som till stor del får sköta sig själva med skogar som sköts med traditionella förvaltningsmetoder.
– Den största skillnaden ligger i struktur, biodiversitet och hur skogarna fungerar. Skogar som sköts av människor har ofta färre trädslag, träd planterade i rader och regelbunden gallring. De kan se prydligare ut, men tenderar att vara enklare och ha mindre mångfald. Naturliga skogar har å andra sidan många olika arter av träd, växter och djur. Döda träd lämnas att förmultna. Det gör dessa skogar mer komplexa och resilienta. De lagrar också koldioxid bättre samt stöder djurlivet, säger Lanhui Wang, forskare på Lunds universitet.
Man kan se effekter av naturligt skogsbruk redan efter några år.
– Men de fulla fördelarna tar ofta decennier att utveckla.
Sedan ser man en ökning i kollagring – så mycket som 19 ton koldioxid per hektar varje år.
När man slutar pedantiskt förvalta så ökar först biodiversiteten, inom 2-3 år efter kalhygge. Sedan ser man en ökning i kollagring – så mycket som 19 ton koldioxid per hektar varje år de första två årtiondena. Detta till följd av både ökad trämassa, men också att döda träd tillåts vara kvar och göda marken med organiskt material. Om ”ekosystem-ingenjörer” som bävrar frodas så skapas även viktiga våtlands-banker.
– Bävrar kan skapa dammar vars sediment kan fånga ännu mer koldioxid.
Wang poängterar att en diversifierad koldioxidlagring, i allt från jord till vattenbottnar, är mer stabil än att bara ha det i träd.
– Det gör koldioxidsänkan större och mer långvarig.
De ”vilda” skogarna är också mer resilienta.
Skägglav i Närpes. Förvildade skogar gynnar koldioxidlagringen och artrikedomen. Foto: Mikael Sjövall
– En metaanalys, som har gjorts i år, visar på mätbara skillnader i motståndskraft mot torka, skadedjur och stormar redan första årtiondet – och det blir starkare vartefter.
Förvildning i större skala görs bland annat i Skottland, Sverige, Kina, Brasilien och Finland.
– I Finland har man inom ramen för det så kallade Metso-programmet skyddat eller restaurerat mer än 93 000 hektar av sydlig borealskog på frivillig väg sedan 2008. Målet är att ha 96 000 hektar permanent skyddat till 2025.
Det är enklast att tillämpa förvildning där det finns stora, sammanhängande skogar och där det finns policy och regelverk som kan stötta en omställning. Där passar Skandinavien väl in.
– Svala, blöta förhållanden och frörika områden med björk, gran och tall gör naturlig regeneration väldigt pålitlig här.
Det är också i det långa loppet lönsamt. Det beror bland annat på att det är billigare att låta skogen återplanta sig själv än att sköta det mekaniskt.
– Att förbereda marken och återplantera träd kan kosta upp till 2600 euro per hektar.
”Vilda” skogar erbjuder också andra inkomster än enbart virke. Wang ger som förslag naturturism, rekreation och kolkrediter. Plus att man minskar riskerna som kan komma med klimatförändringens framfart.
– Skogsbruk som görs enligt konceptet för återförvildning kan alltså matcha eller överträffa det långsiktiga vinsterna av konventionellt skogsbruk.
***
Fakta om återförvildning
- Sluta hugga och återplantera. Låt inhemska träd och grönska föröka sig själva.
- Låt gamla döda träd vara kvar. De är bra habitat för svampar, insekter och fåglar – vilket ökar biodiversiteten i området.
- Gallra bland träden för att få mer variation – inte mer enformighet.
- Skydda våtområden och förbind dem så bra som möjligt.
- Övervaka och anpassa. Notera mixen av träd och ackumulation av döda träd samt håll koll på djurlivet. Utöka det som fungerar.
